Палехские миниатюры и иконы представлены во многих крупных музеях России и мира, самые значимые экспозиции находятся в «Государственном музее Палехского искусства» поселка Палех, Ивановской области, в «Государственном Русском музее» Санкт-Петербурга и «Третьяковской галерее» в Москве.
В фондах Тольяттинского художественного музея находятся две сувенирных шкатулки, относящиеся к лаковой миниатюре и палехской росписи. Но, прежде чем перейти к рассказу об этих предметах, хотелось бы уделить внимание истории и происхождению данного вида прикладного искусства.
Поселок Палех – старинный центр лаковой миниатюры и иконописи. Возникновение его окутано легендами, но первое упоминание о Палехе датируется 17 веком и упоминается о развитии там иконописного промысла. Известно, что к 18 веку иконописание во Владимирской области как промысел сосредотачивается в трёх сёлах: Мстёре, Палехе и Холуе, где становится основным занятием жителей.
К началу 20-го века многие народные промыслы, в том числе и Палехская иконопись уступают место техническому прогрессу – главной целью производства становится количество произведенных изделий, в ущерб художественной составляющей. Но благодаря преемственности поколений – ремесло передавалось мастерами от отца к сыну из рода в род, искусство палехской росписи сохранилось до нашего времени.
В 1924 году создается Палехская артель древней живописи, в нее вошли семь мастеров - И. И. Голиков, И. М. Баканов, А. И. Зубков, И. И. Зубков, А. В. Котухин, В. В. Котухин, И. В. Маркичев. Вскоре к ним присоединились и другие односельчане - И. П. Вакуров, Н. М.Зиновьев, А. А. Дадыкин, Д. Н. Буторин, А. А. Ватагин. Одним из главных инициаторов создания артели был мастер, потомственный иконописец, Иван Иванович Голиков, именно его имя связывают с возрождением промысла и преобразованием иконописи в искусство лаковой миниатюры Палеха, какой её мы знаем сейчас. Голиков выбрал для основы под роспись не дерево, а папье-маше, изделия с чернолаковой поверхностью, которые с конца 18 века расписывались в России в подмосковных селах. Новыми для палехских мастеров стали не только материалы и формы, но и техника, образы. Несмотря на это, им удалось сохранить иконописную оригинальность и традиции народного творчества. Вдохновением для художников стали сюжеты былин и сказок, народных песен и сцены из жизни крестьян.
В наши дни в Палехе живут и работают более 600 художников, считается, что каждый восьмой житель поселка – мастер лаковой миниатюры.
Шкатулка со съемной крышкой «Снегурочка» мастера Бурнашовой Т. находится в фондах Тольяттинского художественного музея. Данное изделие – пример палехской сувенирной продукции. Сюжеты таких сувенирных шкатулок часто повторяются, разные мастера могут брать за основу один классический «эталонный» эскиз, привнося лишь тонкие нюансы в исполнение деталей или орнамента. Массовый спрос на популярные мотивы способствует тиражированию удачных композиций. Аналогичный образ сказочной Снегурочки часто встречается в работах мастеров, можно предположить, что вдохновением для эскиза к шкатулке, находящейся в фондах Тольяттинского художественного музея, послужило произведение «Снегурочка» русского художника Виктора Васнецова, написанное в 1899 году. Как и на картине Васнецова, на шкатулке изображена девушка в шапке с опушкой и расшитой золотом длинной шубке, отороченной мехом. На ночном небе месяц и звезды, он освещает лесную заснеженную поляну, окруженную сугробами и припорошенными снегом деревьями. Снегурочка застыла в нерешительности – сделать первый шаг к людям или вернуться в зимний лес. Вся композиция заключена в традиционный тонкий золотой орнаментальный венок по краю круглой формы крышки.
Еще одним часто встречающимся сюжетом на шкатулках можно назвать изображение сбора ягод. На шкатулке «Ягоды» мастера Скороходова А. из фондов Тольяттинского художественного музея, крупным планом изображена девушка, собирающая ягоды с пышных веток, обрамляющих ее фигуру с двух сторон. На левой руке висит корзина, а в ладони горсть спелых ягод. На девушке красная косынка, повязанная назад, из-под которой выбиваются пряди русых волос. Белую рубаху и голубой крестьянский сарафан художник украсил декоративными элементами, сочетая красный растительный орнамент с золотым обрамлением. Глубину пейзажу, изображенному на шкатулке «Ягода», придает прописанный золотом задний фон в виде тонких веток молодых деревьев с ажурной листвой. Золотой орнамент по периметру крышки дополнен красными ягодками, это усиливает декоративный эффект и подчеркивает сюжет росписи.
Глядя на произведения Палехской миниатюры в фонде музея, можно сделать вывод, что несмотря на часто встречающиеся мотивы и принадлежность данных работ к сувенирной продукции, сюжет- это основа, который каждый мастер наполняет своим мастерством и видением, превращая изделие в уникальное произведение искусства.
